Das TalentKolleg Ruhr ist ein gemeinsames Projekt der Universität Duisburg-Essen, der Fachhochschule Dortmund und der Westfälischen Hochschule Gelsenkirchen, Bocholt und Recklinghausen. Förderung erhält es durch die Stiftung Mercator. Das TalentKolleg hilft Interessierten in einem breit gefächerten Programmangebot, ihren Weg ins Studium zu finden. Die Zielgruppen des Projekts reichen von Schülerinnen und Schülern über Studieninteressierte mit beruflich erworbener Qualifikation und zugewanderte Akademikerinnen und Akademiker bis hin zu Personen mit Interesse an einer Studienrückkehr.
Seit dem Sommersemester 2016 engagiert sich die NRW School of Governance im sogenannten Starterpaket 2, einem 6-monatigen, berufsbegleitenden Qualifizierungsprogramm für erfahrene Studieninteressierte. Bei den Teilnehmenden handelt es sich überwiegend um zugewanderte Akademiker, deren im Heimatland erworbene Studienabschlüsse in Deutschland nicht oder nur teilweise anerkannt werden. Das TalentKolleg ermöglicht es ihnen, ihr Studium individuell zu gestalten und so schneller als mit einem gänzlich neuen Studium einen anerkannten Abschluss in Deutschland zu erlangen. Andere Akademiker mussten mitten im Studium ihr Heimatland aufgrund von Krieg und Verfolgung verlassen und erhalten hier Hilfe, um es in Deutschland fortführen zu können.