Mit großer Trauer nehmen wir Abschied von Prof. Dr. Rita Süssmuth, die am 1. Februar 2026 im Alter von 88 Jahren verstorben ist. Als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der deutschen Politik und Gesellschaft hinterlässt sie ein bleibendes Erbe – auch für die NRW School of Governance.
Rita Süssmuth war eine Vordenkerin und Brückenbauerin. Nach einer herausragenden akademischen Laufbahn und späteren politischen Stationen, unter anderem als Bundesministerin sowie als Präsidentin des Deutschen Bundestages, widmete sie ihr Leben der Förderung von Demokratie, Integration und gesellschaftlicher Teilhabe. Ihr Denken und Handeln war von dem festen Glauben getragen, dass Bildung, Respekt und Dialog die Grundlage einer offenen Gesellschaft bilden.
Im Sommersemester 2018 nahm sie die Gastprofessur für Politikmanagement der Stiftung Mercator an der NRW School of Governance wahr, eingebettet in die Lehrveranstaltung von Prof. Dr. Andreas Blätte zum Oberthema Migration. In öffentlichen Vorträgen, Seminaren und dem Austausch mit Studierenden bereicherte sie das akademische Leben der School mit ihrer langjährigen Expertise in migrations- und integrationspolitischen Fragen. Sie setzte sich unermüdlich dafür ein, die gesellschaftliche Bedeutung von Migration als Chance zu verstehen und den politischen Diskurs darauf auszurichten, wie Wissenschaft und Praxis gemeinsam Lösungen für komplexe Herausforderungen unserer Gesellschaft entwickeln können.
Ihr Aufenthalt an der NRW School war nicht nur eine Bereicherung für Lehrende und Studierende, sondern auch ein Ausdruck ihres anhaltenden Engagements für eine inklusive und weltoffene politische Kultur. Ihr leidenschaftliches Plädoyer für Verständnis, Mitgefühl und gemeinsames Lernen bleibt uns unvergleichliches Vorbild.
Wir erinnern uns mit Dankbarkeit an Rita Süssmuth – als herausragende Demokratin, engagierte Pädagogin und unermüdliche Fürsprecherin gesellschaftlicher Teilhabe. Ihr Wirken hat Generationen geprägt, ihre Stimme wird uns weiterhin Orientierung geben.
Unser Mitgefühl gilt ihrer Familie, Freundinnen und Wegbegleiterinnen in diesen schweren Stunden.